Miradas sobre la evolución de los Estados en Costa Rica, Nicaragua y El Salvador (1821-1950)

Mientras en Europa tenía lugar la Primera Revolución Industrial, los países de Centroamérica daban sus primeros pasos en el proceso de construcción de sus Estados nacionales después de independizarse en 1821.

De acuerdo con la base de datos construida por el PEN-ERCA[i] para El Salvador, Costa Rica y Nicaragua en el periodo 1821–1950, se crearon o modificaron 134 instituciones públicas en estos países. Del total de entidades en Costa Rica, la mayoría se creó en la década de 1880-1889 (gráfico 1) mientras en el caso de Nicaragua, la creación de instituciones se dio veinte años después, entre 1910 y 1939, y en El Salvador no se observa una concentración en ningún momento durante el período analizado. No obstante, es en este último país donde más tempranamente fue posible identificar evidencia sobre la creación del Estado de acuerdo con los registros de la base de datos del PEN-ERCA.

Gráfico 1

Entidades creadas por período, según país

Fuente: elaboración propia con datos de PEN, 2024.

La posibilidad de reconstruir la metaformosis del proceso de formación de los Estados en Centroamérica se ve limitada por la disponibilidad y acceso a información histórica. Para los siguientes años: 1833-1840, 1842-1847, 1859-1869, 1873-1882 y 1914-1919 se encuentran vacíos de información debido a incendios, terremotos, inundaciones, entre otros eventos que implicaron la pérdida de documentos e información histórica.  Una de las mayores pérdidas de archivos valiosos tuvo lugar en el Palacio Nacional de El Salvador el 20 de noviembre de 1889 como resultado del siniestro que dejó en cenizas los archivos de todos los Ministerios de Gobierno, los de la Corte Suprema de Justicia, el de la Contaduría Mayor, el Juzgado General de Hacienda, el de los Juzgados de primera instancia del Departamento de San Salvador, el de la Oficina del Registro de la Propiedad, el Archivo Federal y el de otras oficinas de gobierno.

Primeros pasos en la formación de los Estados

Desde 1821 la mayor parte de instituciones públicas creadas en Costa Rica, Nicaragua y El Salvador fueron de carácter político encargadas de ejercer labores de control de las actividades públicas y privadas. Ello comprende la creación de los poderes judicial, legislativo, ejecutivo, la policía, las cárceles, el ejército, reglamentos de aguardiente, comunicaciones, ministerio de hacienda y crédito, entre otras. Y se ve en menor medida la creación de escuelas, universidades, así como de entidades relacionadas con transporte, sanidad, cultura y asistencia social, la creación de estas últimas se concentra en los últimos años del periodo cubierto por la base de datos (1940-1949).

En cuanto a los movimientos de instituciones: creación, modificación y cierres, la mayoría de estas decisiones provienen de Decretos Ejecutivos (ver gráfico 2), tanto en Costa Rica como en El Salvador y Nicaragua.

Gráfico 2

Creación, modificación y cierres de instituciones por tipo de norma jurídica, según país

Fuente: elaboración propia con datos de PEN, 2024.

Al clasificar las entidades según su naturaleza jurídica, fue posible determinar que la mayor parte de ellas pertenece al sector público centralizado en los tres países (gráfico 3). El Salvador concentra en el sector público centralizado el 64% del total. En Nicaragua las instituciones de ese sector representan el 54% del total. Finalmente, en Costa Rica el 67% de las entidades corresponden al sector público centralizado, 18% a instituciones públicas no estatales y 15% al sector público descentralizado.

Gráfico 3

Entidades públicas por país, según su clasificación de naturaleza jurídica

(Porcentaje)

NP: No procede.

Fuente: elaboración propia con datos de PEN, 2024.

La investigación y el análisis sobre el origen de la institucionalidad pública de la vida republicana de los países y su evolución en el tiempo, permite acercarse a la comprensión de los procesos y dinámicas que condujeron a la configuración y perfilamiento de la institucionalidad de los Estados en la actualidad. La construcción de la base de datos del PEN busca promover la investigación y análisis sobre este tema.

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[i] El Informe Estado de la Región, en su búsqueda constante por aportar al análisis del desarrollo humano sostenible de Centroamérica, construyó desde el 2008 una base de datos sobre las instituciones que conforman los Estados en cada país y desde el 2013 emprendió la tarea de reconstruir la historia institucional de la región desde 1821. La búsqueda y sistematización de información en Costa Rica fue realizada por el historiador Pablo Rodríguez, quien también elaboró el manual de códigos, en Nicaragua lo realizó el Instituto de Historia de Nicaragua y Centroamérica (IHNCA) de la Universidad Centroamericana (UCA) y en El Salvador fue ejecutada por Miguel Huezo y Adriana Alvarado, investigadores de FLACSO, trabajo que luego fue depurado por Henry García y Marielos Cornejo, bajo la supervisión de Roberto López, director de FLACSO en ese momento.

Referencias bibliográficas

PEN. 2024. Base de datos sobre instituciones públicas 1821 –1950 (Nicaragua, El Salvador, Costa Rica). Programa Estado de la Nación, Conare. https://estadonacion.or.cr/?basedatos=8930