Programa Estado de la Nación analiza las presiones y conflictos socioambientales en la Zona Protectora Cerros de Escazú

Los conflictos socioambientales en Costa Rica no son episodios aislados ni recientes, sino que forman parte de una trayectoria amplia en el desarrollo territorial.  

Una de las formas recientes más notorias que toman esos conflictos es el traslape de formas de protección del territorio con propiedades y actividades privadas, que generan presiones y afectación sobre el patrimonio bajo resguardo.

En este tipo de zonas confluyen dimensiones como: la protección de ecosistemas estratégicos para la provisión de servicios ambientales, especialmente el agua y el bosque; el ejercicio del derecho de propiedad y las expectativas de uso del suelo en territorios de alto valor económico; y la gestión del riesgo de desastre en zonas ambientalmente frágiles y crecientemente ocupadas.

En 2025, el capítulo Armonía con la Naturaleza del Informe Estado de la Nación analizó un primer caso al observar las tensiones en torno al Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Gandoca-Manzanillo. El estudio concluyó que los conflictos en la zona entre conservación y actividad económica se deben a una interacción compleja entre la historia de ocupación del territorio, la presión inmobiliaria y turística y las debilidades o fallas de aplicación de la normativa y de gestión institucional. 

Este año, el Programa Estado de la Nación (PEN) seguirá profundizando en estos vínculos entre propiedad de la tierra y la protección ambiental. Ahora el contexto cambiará, de centrarse en un territorio rural-costero como Gandoca-Manzanillo, la investigación se trasladará a un área urbana-periurbana de la Gran Área Metropolitana: la Zona Protectora Cerros de Escazú. 

Este espacio constituye una categoría de conservación orientada principalmente a la protección de bosques, recurso hídrico y suelos, en zonas que en su mayoría están en propiedad privada, pero con restricciones en materia de uso del suelo, como la protección de bosques y de fuentes de agua.

Es un caso importante para investigar por su ubicación en una zona de gran valor económico y ambiental del suelo, creciente presión inmobiliaria y fuerte expansión de infraestructura. 

Se utilizan dos componentes metodológicos. El primero es territorial y cuantitativo, a partir de sistemas de información geográfica, revisión cartográfica y análisis de información espacial para mapear áreas en las cuales se superponen condiciones de protección ambiental, propiedad privada, presión urbana y riesgo.

El segundo es cualitativo y busca analizar las características del marco normativo, institucional y de gobernanza en la zona. Se profundizará en obtener voces de actores locales involucrados en la gestión, uso, defensa, regulación y disputa del territorio por medio de entrevistas semiestructuradas y revisión documental.

La investigación que analiza las presiones y conflictos socioambientales en la Zona Protectora Cerros de Escazú estará disponible a partir del próximo mes de noviembre.