El Buscador de servicios técnicos de hipatia.cr: Diez años haciendo visibles las capacidades costarricenses en CTI
Desarrollar un producto, mejorar un proceso o resolver una necesidad técnica muchas veces requiere acceso a servicios, equipos e infraestructura especializada. Son recursos que no siempre están al alcance de quienes los necesitan: adquirirlos es costoso, operarlos exige conocimiento experto y mantenerlos representa un reto considerable. Sin embargo, en Costa Rica existen unidades de investigación y laboratorios que reúnen capacidades científicas y técnicas para atender necesidades concretas y especializadas de empresas, emprendimientos, instituciones y otros actores vinculados con la ciencia, la tecnología y la innovación.
Conocer que esas capacidades existen es apenas el primer paso para utilizar estos servicios. Para aprovecharlas, también es necesario saber dónde se encuentran, qué tipo de servicios ofrecen, en qué áreas tienen experiencia y cómo se debe establecer contacto. Cuando esta información se encuentra dispersa, encontrar el apoyo adecuado puede requerir tiempo y conocimiento previo sobre el ecosistema científico y tecnológico del país. Incluso una necesidad puede quedar sin resolver, no por falta de capacidades en el país, sino por desconocimiento sobre el potencial para cubrirla.
Desde 2015, hipatia.cr ha contribuido a organizar y hacer accesible esta información mediante el Buscador de servicios técnicos. La herramienta permite localizar y conectar con personas investigadoras, equipo especializado y laboratorios de universidades e instituciones públicas y privadas del país. El buscador reúne información sobre unidades de investigación y desarrollo que ofrecen servicios de laboratorio. Esto incluye ensayos para determinar parámetros físicos, mecánicos, químicos, biológicos y microbiológicos de materiales y productos. Además, permite conocer los sectores en los que se aplican esos servicios, la experiencia acumulada, la normativa de calidad asociada a esas soluciones y los datos de contacto de personas expertas.
Gráfico 1. Evolución de la cantidad de centros de investigación y laboratorios disponibles en el Buscador de servicios técnicos, 2015-2026
Fuente: Elaboración propia con datos de hipatia.cr.
Para 2026, el Buscador reúne información de 191 centros de investigación y laboratorios pertenecientes a distintas instituciones del país, los cuales, en conjunto, ofrecen más de 1.100 servicios técnicos. La evolución de la información disponible en el buscador da cuenta de un esfuerzo sostenido por integrar, actualizar y visibilizar, en una sola herramienta, una parte cada vez mayor de esta oferta de servicios técnicos (gráfico 1).
A nivel institucional, la mayor presencia corresponde a la Universidad de Costa Rica, con 63 laboratorios, seguida por la Universidad Nacional, con 56, y el Tecnológico de Costa Rica, con 30. En conjunto, estas tres universidades concentran cerca del 78% de los laboratorios visibles en hipatia.cr. Los restantes laboratorios muestran la participación de un variado conjunto de actores del sector público y privado.
Para las empresas y los emprendimientos, esta información puede convertirse en una puerta de entrada a conocimiento e infraestructura que no necesariamente poseen de manera interna. Una empresa puede necesitar determinar las características o la resistencia de un material; un emprendimiento puede requerir realizar un análisis microbiológico de sus productos alimentarios; y otra organización, puede encontrar apoyo técnico para verificar parámetros de un producto o proceso. En estos casos, el buscador facilita la identificación de laboratorios y personas expertas que podrían contribuir a atender requerimientos específicos.
En el caso de los laboratorios y centros de investigación, disponer de un espacio común para mostrar sus servicios contribuye a visibilizar capacidades existentes y puede facilitar nuevos vínculos con actores externos. La utilidad también trasciende la búsqueda individual de un servicio, dado que observar la oferta de manera agregada permite dimensionar las capacidades nacionales y reconocer oportunidades de formación o vacíos por atender en determinados sectores. Asimismo, esta información permite identificar necesidades que deberán ser desarrolladas a lo interno de la empresa o ser atendidas mediante servicios contratados en el exterior.
En ese sentido, hacer visible la infraestructura es también hacer visible el conocimiento que la acompaña. Un laboratorio no es únicamente un conjunto de equipos: detrás de cada servicio existen personas con formación y experiencia capaces de convertir una medición o un ensayo en información útil para quien la solicita. Organizar esa oferta ayuda a que esas capacidades sean más fáciles de encontrar y, potencialmente, de aprovechar.
Reconocer y visibilizar las capacidades que ya existen en el país es también una forma de construir conocimiento sobre el propio ecosistema de ciencia, tecnología e innovación. En esa tarea, el Buscador de servicios técnicos de hipatia.cr continúa ampliando la información disponible, y el reto ahora es doble: seguir fortaleciendo lo que puede mostrar y lograr que más empresas, emprendimientos e instituciones lo incorporen como un primer paso al buscar apoyo técnico. Hacer más accesible esta información puede contribuir a que la infraestructura científica y el conocimiento disponibles en el país sean cada vez más conocidos y aprovechados, en favor del desarrollo científico, tecnológico y productivo de Costa Rica.
