El Informe Estado de la Nación investiga el comercio ilícito en Costa Rica

Los efectos económicos y sociales del comercio ilícito, su relación con mercados criminales y las capacidades del país para enfrentarlo son objeto de una investigación del Informe Estado de la Nación, que busca generar nueva evidencia sobre un fenómeno cuya información en Costa Rica permanece dispersa y poco actualizada. 

El comercio ilícito afecta la calidad de vida de la población por varias vías: perjudica la actividad económica formal y la recaudación fiscal, representa riesgos para la salud y el ambiente según los productos involucrados, y en el contexto actual de crisis de seguridad, financia estructuras de crimen organizado nacional y transnacional, además de fomentar la violencia y la corrupción en los sectores donde opera. 

El Observatorio del Comercio Ilícito (OBCI) de la Cámara de Comercio de Costa Rica estima que este fenómeno tuvo en 2024 un impacto económico de ₡1 billón anual, equivalente al 2,6% del Producto Interno Bruto y al 10% del consumo de los hogares. A esto se suma un dato de la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol), que ha registrado un crecimiento del 30% en el contrabando de productos ilegales, particularmente medicamentos y alimentos en Costa Rica durante los últimos tres años. 

Pese a la magnitud del problema, los promotores del estudio señalan que la información disponible en el país está dispersa, es general y poco actualizada, lo que dificulta el diseño de intervenciones más efectivas por parte de empresas e instituciones públicas. 

Entre los objetivos de la investigación están realizar un diagnóstico sobre el estado del conocimiento del comercio ilícito y sus efectos en la economía y el bienestar de la población; realizar un estudio exploratorio sobre los mercados criminales asociados; e identificar la capacidad de respuesta y las acciones conjuntas entre el Estado y el sector privado para contrarrestar el fenómeno. 

La investigación contempla la realización de entrevistas con expertos y/o representantes del sector privado con la finalidad de comprender la afectación del comercio ilícito en las cadenas de suministros de los productos seleccionados, así como trabajo de campo en cuatro de los principales puestos de control del país: los pasos fronterizos de Peñas Blancas (frontera con Nicaragua) y Paso Canoas (frontera con Panamá), el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría y el puerto de Moín, en el Caribe. Estos puntos concentran buena parte del movimiento de mercancías y, según las alertas de organismos como Interpol, también del contrabando que entra y sale del país. 

La inseguridad ciudadana ha sido definida como una de las líneas de investigación transversales del Programa Estado de la Nación para 2026. El desarrollo del tema de comercio ilícito se enmarca en estos esfuerzos por aproximarse a la economía ilegal que fomenta el crimen organizado y será abordado por medio de diversos estudios en los informes Estado de la Nación, Estado de la Región y Estado de la Justicia.  Este tipo de trabajo permite enlaces entre las distintas plataformas, con un enfoque a profundidad y un mayor aprovechamiento de los equipos especializados.  

La investigación se realiza en el marco de una alianza colaborativa entre el Programa Estado de la Nación, la Cámara de Comercio de Costa Rica y la Cámara de Comercio Costarricense-Norteamericana (AmCham), entidades que se sumaron al esfuerzo para ampliar el alcance y la solidez del estudio.